Различните дефиниции за понятието "континент" / от латински continere - " задържам заедно" / водят до  различния брой континенти. Континентът може да се определи като огромна по площ сухоземна маса, едновременно обширна и непрекъсната, напълно отделена  с море или с океан. Според  друго определение, континентът е огромна по площ сухоземна маса, изцяло ии почти изцяло заобиколена от водни басейни / морета, океани /. Среща се и наименованието  "материк"/ от френски/. Във Великобритания понятието "континент" се отнася за континентална Европа, без британските острови. Тъй като няма стандартна дефиниция за понятието "континент", много източници твърдят, че те са  6 или 7, а  други - 5.
В САЩ учениците приемат, че континентите са 7 - Африка, Азия, Австралия/Океания, Антарктида, Европа, Северна Америка, Южна Америка.
В Европа много ученици смятат,  че континентите са 6 , тъй като Северна и Южна Америка се възприемат като  един континент.  И така, 6-те континента са: Америка, Азия, Австралия, Африка, Антарктида, Европа. Във Франция учениците не считат Антарктида за континент, тъй като е необитаема и по тази причина   броят им се свежда до  5.
Много учени, според които континентът е компактна площ от земна маса, комбинират Европа и Азия в континент Евразия и твърдят, че броят им е 6: Австралия, Антарктида, Африка, Евразия, Северна Америка и Южна Америка.
Ако континентът се дефинира като непрекъсната площ от огромна земна маса, каквито са Европа и Азия, Северна и Южна Америка, тогава броят на континентите се свежда до 5: Евразия, Америка, Австралия, Антарктида и Африка.
Най-разпространено е мнението, че континентите са 7, ако в броя им се включи необитаемата Антарктида: Африка, Азия, Австралия, Антарктида, Европа, Северна Америка и Южна Америка.
Източници:Уикипедия, Worldatlas.